Heim, wo alle warten

Der Abstieg war leichter als alles, was Robert an diesem Tag getan hatte. Nicht weil die Felsen weicher geworden wären oder der Wind geschwiegen hätte, sondern weil Thorne neben ihm flog und ihm zeigte, wo der nächste sichere Tritt war. Einmal, als Roberts Fuß wegzurutschen drohte, spreizte der Drache einen Flügel wie ein goldenes Geländer, und Robert griff einfach danach. Kein Zögern mehr. Kein Sich-schämen.

Unten auf der Wiese stand James. Er stand nicht etwa still und wartete – er stürmte los, kaum dass Roberts Füße den Boden berührten, und klammerte sich so fest an ihn, dass Robert fast wieder das Gleichgewicht verlor. „Robert! Robert, Robert, Robert!", rief James, jedes Mal ein bisschen lauter, als müsste er sich selbst davon überzeugen, dass sein Bruder wirklich da war. Robert lachte und hielt ihn fest.

Mary legte einen Arm um Roberts Schultern, schweigend. Aber ihr Lächeln sagte mehr als ein ganzer Nachmittag voller Worte.

Zu Hause in Greenvale roch es nach Eintopf und warmem Brot. Das Kaminfeuer knisterte, und die ganze Familie saß zusammen, während Robert erzählte. Er ließ nichts aus. Nicht den Sturm, nicht den Moment, in dem er nicht mehr weitergewusst hatte, und auch nicht die Stelle, an der er die Hände an den Mund gelegt und gerufen hatte: „Ich brauche Hilfe!"

Es war still im Zimmer, als er das sagte. Mama schaute ihn an, lange und ruhig, dann sagte sie leise: „Das war das Mutigste von allem."

James hielt den geflickten Drachendrachen auf den Knien. Das rote Tuch war noch etwas feucht, aber James strich es glatt, als wäre es das Kostbarste, das er besaß. Dann sah er zu Robert auf und sagte mit großen Augen: „Du bist der beste große Bruder der Welt."

Robert lachte. Es war kein verlegenes Lachen und kein müdes Lachen. Es war ein echtes, freies Lachen, das ihm von innen nach außen kam, warm wie das Feuer im Kamin.

Thorne lag auf dem Steinboden neben dem Kamin und döste. Aber als das Lachen durch den Raum rollte, hob er die Augenlider einen Spalt weit und schlug einmal, zufrieden und bedächtig, mit dem Schwanz auf den Boden.

Dum.