Der Drache, der nicht schlafen konnte

Hoch oben in den Aschelichtungen, wo die Felsen noch lange warm bleiben, nachdem die Sonne untergegangen ist, lebte ein kleiner Drache namens Pip. Pip hatte die Farbe einer glühenden Kohle, und wenn er ausatmete, trieben winzige Funken aus seiner Nase wie Glühwürmchen. Alle anderen jungen Drachen in der Lichtung rollten sich in der Dämmerung zusammen, legten den Schwanz über die Schnauze und schliefen tief und fest, sobald der erste Stern erschien. Alle außer Pip.

„Ich kann nicht schlafen", flüsterte Pip in die Dunkelheit. Seine Augen waren weit und hell. Seine Flügel wollten einfach nicht stillhalten. „Es ist so viel Nacht, und ich bin mitten darin hellwach."

Er versuchte, auf der linken Seite zu liegen. Er versuchte es rechts. Er versuchte, die Funken zu zählen, die aus seiner Nase trieben, aber davon wurde er nur noch wacher, denn ständig verlor er den Faden und musste wieder von vorn beginnen. Er ließ den Kopf über die Kante seines warmen Steins hängen, sodass die ganze Welt kopfüber war und die Sterne aussahen wie leuchtende Kiesel, die auf einen dunklen Boden gestreut waren. Nichts half. Der Mond stieg höher, silbern und ruhig, und Pip war nur noch wacher als zuvor.

Er lauschte dem Atem seiner Vettern ringsum, langsam und gleichmäßig, und es machte ihn ganz einsam. „Warum können alle schlafen, nur ich nicht?", dachte er. „Vielleicht bin ich das einzige Geschöpf in ganz Landorya, das vergessen hat, wie das geht."

Also schlich er aus der schlafenden Lichtung, an seinen schnarchenden Vettern vorbei, über die warmen Steine und den Klippenpfad hinab, um jemanden zu finden — irgendjemanden —, der noch wach war.

Ganz am Rand der Klippe, wo der Berg in ein großes dunkles Tal abfiel, saß eine alte graue Eule namens Mistel, ihre Federn weich wie Asche. Sie war kein bisschen überrascht, zu dieser Stunde einen kleinen funkensprühenden Drachen zu sehen. „Du kannst nicht schlafen", sagte sie. Es war keine Frage.

„Es ist so viel Nacht", sagte Pip wieder, und seine Stimme zitterte. „Alle anderen schlafen, und ich bin der Einzige, der auf der ganzen Welt noch wach ist. Es fühlt sich an, als würde die Nacht nie, nie zu Ende gehen."

„Ach", sagte Mistel sanft, und ihre runden Augen waren freundlich. „Aber du bist nicht allein, und die Nacht ist nicht das, wofür du sie hältst. Komm. Ich zeige es dir."

Sie breitete einen weiten, weichen Flügel aus, und Pip kletterte vorsichtig auf ihren Rücken und hielt sich fest, und gemeinsam hoben sie von der Klippe ab und glitten hinaus über das dunkle, stille Land. Die kühle Luft strich sanft an ihnen vorbei, und weit unten öffnete sich das ganze Tal.

„Schau nach unten", sagte Mistel. „Die Nacht ist nicht leer. Die Nacht ist nur die Welt, die sich zum Ausruhen bereit macht."

Und Pip schaute.

Unter ihm hatten die Flüsse ihr Rauschen fast eingestellt und glitten dahin, als würden auch sie müde, und ihre kleinen Wasserfälle waren zu einem Flüstern gedämpft. Die hohen Kiefern hatten ihr Schwanken vom Tag eingestellt und standen still wie Wächter und trugen die Dunkelheit auf ihren Schultern. Auf einer Wiese hatte sich eine Schafherde zu einer einzigen warmen Wollwolke versammelt, und die Laterne ihres Hirten glühte niedrig in einer Hütte nebenan. Eine Familie Hasen hatte sich unter einer Wurzel zu einem weichen grauen Häufchen zusammengelegt. Auf einem Teich schliefen zwei Schwäne mit dem Kopf unter dem Flügel und trieben in langsamen Kreisen. Sogar der Wind hatte sich ins hohe Gras gelegt und war ganz leise geworden.

„Die Hasen schlafen", flüsterte Pip.

„Ja", sagte Mistel.

„Und der Fluss schläft beinahe auch. Und die Schafe. Und die Schwäne."

„Ja."

„Und die Bäume haben aufgehört, sich zu bewegen, um die Nacht zu behüten."

„Ja", sagte die Eule und drehte hoch über allem eine langsame, warme Runde. „Die ganze Welt ruht sich abwechselnd aus, mein Kleiner. Wenn du schläfst, ist jemand wach, der über dich wacht. Und wenn sie schlafen, wacht jemand für sie. Die Sterne bewachen den Himmel. Die Berge bewachen das Tal. Heute Nacht, hier draußen, bin ich an der Reihe zu wachen. Es bleibt dir also nichts mehr zu tun — gar nichts —, als loszulassen."

Pip spürte, wie sich etwas in seiner Brust löste, wie ein Knoten, der sich langsam von selbst aufbindet. Seine zappelnden Flügel wurden schwer und still. Die Funken aus seiner Nase kamen jetzt langsamer und weicher und schwebten hinab durch das Dunkel wie die letzte Glut eines Feuers, das sich in sein warmes Bett aus Asche legt.

Mistel trug ihn in einer langen, sanften Spirale nach Hause, tiefer und tiefer, und setzte ihn zwischen seinen schlafenden Vettern auf dem warmen dunklen Stein ab. „Die Nacht bleibt", murmelte sie. „Und ich behüte die Nacht. Schließ die Augen, kleine Kohle. Ich bin hier."

Pip rollte sich zusammen. Er legte den Schwanz über die Schnauze, genau wie die anderen. Und zum ersten Mal an diesem Abend fühlte sich die ganze riesige Nacht überhaupt nicht mehr zu groß an. Sie fühlte sich an wie eine warme Decke, die die Welt über sich gezogen hatte, mit Platz genug für alle darunter — für die Hasen und die Schwäne, die Schafe und den Hirten, die langsamen Flüsse und die stillen hohen Bäume und einen kleinen Drachen von der Farbe einer glühenden Kohle.

„Gute Nacht, Mistel", hauchte er.

Aber er schlief schon, bevor die alte Eule antworten konnte, und der letzte kleine Funke aus seiner Nase erlosch, still und zufrieden, irgendwo im sanften, wachsamen Dunkel.